У нас нет даже оружия. Но они загнали нас сюда не для убийства, ибо могли это сделать уже сколько угодно раз еще на пути. Теперь он стоял с грозно поднятым мечом в руке, и лезвие сверкало так ярко, словно торжествовало победу и славу. А вот теперь сразимся! Довольно постыдно прячущихся теней и угрожающего шипения! Этого вовсе не нужно, раздался вдруг незнакомый голос. Эррил резко обернулся, готовый пронзить любого, но навстречу ему из второго прохода вышла небольшая скрюченная фигурка. Это оказался согбенный и заросший седыми волосами старик, жмурящийся от яркого света. Он подошел ближе, и все увидели, что на нем лишь нижнее белье, все в грязи и прорехах, а сквозь них видно тело, покрытое застарелыми шрамами от когтей.
Старик хромал, правой руки не было до локтя, а незажившая рана представляла собой воспаленную розоватую массу. Но при этих словах в зал из обоих туннелей ворвалась толпа гоблинов и прижалась к ногам старика, будто робкие нервные тени. Отовсюду на них смотрели красные огненные глаза. Старик отбросил с лица грязные сальные волосы и явил взорам собравшихся изможденное лицо, изувеченное шрамами. Нос тоже был оторван и зарос криво, не было и глаза. Руки у него ходили сами по себе. А брат твой никогда не был таким жестоким. Во всяком случае, когда мы виделись с ним в последний раз. Что это за сумасшедший! И откуда он здесь? Так вы живете со скальными гоблинами? Так вы знаете их язык! У меня было много времени, чтобы его выучить.
Эррил, наконец, справился с собой. Ему нет дела до гоблинов и их языка, но брат. Ты говорил о моем брате, угрожающе проговорил старый воин. Как жаль, что мы его потеряли! Мы вообще многих потеряли в ту ночь. Хватить молоть ерунду, старик! Кто ты и зачем здесь? Да разве ты до сих пор не узнал главу школы магов! Эррил даже задохнулся от удивления и едва не выронил меч.
И под шрамами и увечьями старый воин действительно вдруг разглядел проступающие знакомые черты. Как он мог жить до сих пор? Все маги считались убитыми скалтумами и псамисолдатами в ночь нападения на школу.
Выжил только один мальчик. Старик улыбнулся печально и равнодушно. Я послал твоего брата за мальчиком, надеясь, что спасутся хотя бы они. К счастью, они решили лишь поиграть со мной как с игрушкой, старик указал на оторванную руку и рваное тело, но вдруг както смешался и начал осматриваться, будто потерял чтото. Глаза его, наконец, остановились на самом маленьком гоблине, и он ловко схватил его за крошечную ручку. Правда, хорошенький, пока еще малыш, а? Они оставили меня умирать, поскольку пропитали всего ядом донельзя. Но я както дотащился до дальней кельи, из которой знал проход в подземелье.
Я не капитан, чтобы умирать вместе с кораблем! Школа все равно погибла. Он провел рукой по лицу, словно стирая ужасные картины прошлого, до сих пор стоящие перед глазами. Я хотел только одного умереть спокойно, а не в желудке скалтума. Ни от ядовитых укусов, ни от возраста. Но вместо этого он вернулся. О мальчике, которому я был так нужен. Он както узнал, где я, и появился, полный силы. Его свет исцелил меня, и пока я находился рядом, магия не давала мне стареть. Как можно было теперь отказаться? Но позвольте, эта статуя, что, с вами разговаривала? Словом, это и есть то единственное, благодаря чему я выжил здесь.
